il blog di madrugada

“Scrostati piccolo, lasciami lavorare!”

La risposta dei padroni del vapore ai ragazzi del Friday for future Per salvare il pianeta dal riscaldamento globale, per assicurare un futuro alla razza umana e alle nuove generazioni “non c’è più tempo”. Per esporre questa clamorosa, pacifica, coloratissima denuncia, venerdì 15 marzo milioni di giovani e giovanissimi sono scesi nelle strade e nelle piazze di tutto il mondo. Centinaia di migliaia in 180 città italiane. Alcune migliaia anche nella mia bella addormentata Ferrara, risvegliatasi dopo un lungo sonno. L’appello di Greta Thunberg , la ragazzina di Stoccolma dalla faccia tonda e il breve sorriso, ha prodotto un maremoto. I numeri imponenti del Friday for future hanno stupito e spiazzato tutti: i media, i professionisti della politica, i padroni dell’economia. I capi di Stato. I padri, le madri, tutto il mondo degli adulti. E Adesso? “Grazie ragazzi” c’era scritto su un cartello verde. E i ringraziamenti davvero si sprecano: Grazie ragazzi di avercelo ricordato...avete ragione...ne terremmo conto...correremo ai ripari… In una vignetta di Francesco Tullio Altan, una bambina alza un cartello con sopra il tondo del pianeta malato. Accanto a lei un omone nerboruto, svastica sull’avambraccio e mitra spianato, le risponde: “lasciateci lavorare ragazzini”. A me è venuto lo... Read more →

L’ultimo Sapiens. Viaggio al termine della nostra specie

Gianfranco Pacchioni, docente di chimica all’Università di Milano Bicocca, scienziato attento sia agli aspetti organizzativi della ricerca sia alle ricadute sociali delle scoperte scientifiche, è ritornato sui racconti d’invenzione di Primo Levi – segnatamente su Storie naturali (1966) e Vizio di forma (1971) – usandoli come lente per mettere a fuoco alcune delle più produttive linee di ricerca della scienza e della tecnologia contemporanee. Ne è risultato un libro vivace, inquietante e istruttivo: da un lato un omaggio al grande scrittore torinese, che ha dato prova di una lungimiranza a volte davvero straordinaria, dall’altro un aggiornamento sul nostro presente e soprattutto sul nostro futuro prossimo che non può non destare sconcerto. Il senso complessivo delle trasformazioni e innovazioni in atto è annunciato dal provocatorio titolo L’ultimo Sapiens, doppiato dalla céliniana specificazione Viaggio al termine della nostra specie. La premessa, affidata a Telmo Pievani, certifica che proprio di questo si tratta: stiamo procedendo a velocità inaudita verso una soglia evolutiva oltre la quale Homo sapiens sarà diventato qualcosa di diverso da ciò che è oggi. segnalato da Alessandro Bruni Read more →

Evoluzione dell'uomo. L'ultimo sapiens?

Tutti gli organismi nascono in un dato ambiente. Sono costretti, per sopravvivere, ad adattarsi. Alcune specie hanno però sviluppato una strategia nuova: cambiare l'ambiente. Lo fanno i castori, le formiche... e soprattutto gli umani. Grazie alla sua grande inventiva nel creare nicchie l'homo sapiens ha cambiato incredibilmente il mondo che lo circonda e ha cambiato anche se stesso. Questo mutamento per millenni è stato molto lento ma ormai è soggetto ad una velocissima accelerazione che potrebbe addirittura portare al superamento dell'essere umano come noi lo conosciamo. Ne abbiamo parlato con Gianfranco Pacchioni, Prorettore alla ricerca dell'Università Milano Bicocca, che ha appena pubblicato con il Mulino L'ultimo Sapiens (pagg. 214, euro 15). Professor Pacchioni perché il suo nuovo libro ha come sottotitolo "Viaggio al termine della nostra specie"? "Stiamo assistendo a innovazioni tecnologiche profonde destinate a cambiare il nostro modo di essere. Pensiamo alla possibilità di impiantare potenti dispositivi elettronici miniaturizzati per darci capacità aumentate. Non è fantascienza. Ci sono già ventimila persone al mondo con microchip sottopelle per comunicare con il mondo esterno. E con le tecniche di ingegneria genetica siamo potenzialmente in grado di creare esseri umani perfetti. Sono solo due dei molti campi dove le tecnologie porteranno ad... Read more →

Genome editing: quando si preferisce il dubbio alla precauzione

In questi giorni a Sharm El Sheikh (è in corso Conferenza delle Parti della Convenzione sulla Biodiversità, n.d.r.) si stanno snocciolando molte questioni che i Governi non hanno voluto discutere in altri spazi internazionali decisionali così da avere la possibilità di trattarli in fori più esclusivi per i Governi e per i loro interessi. La Conferenza delle Parti della Convenzione sulla Diversità Biologica (CDB) è stata quindi identificata come lo spazio perfetto per affrontare tematiche come la regolamentazione sull’uso delle nuove tecnologie applicate alla natura e i loro potenziali effetti. Si parla dunque dei cosiddetti “gene drives” e le tecniche di “genome editing”. La tecnica “gene drives” (che in italiano si potrebbe tradurre con il “controllo dei geni”) è una tecnica nuova, tant’è che i ricercatori stanno cominciando ora i primi esperimenti applicativi nel continente Africano (quale novità!). Questa pratica – semplificando i tecnicismi – permette di inserire nell’ambiente degli organismi prodotti in laboratorio i quali, riproducendosi con la popolazione esistente nell’ecosistema, trasmetteranno ai figli solamente i tratti e le caratteristiche dell’organismo estraneo. Questo permetterebbe quindi di guidare la selezione naturale, eliminando alcune varietà. L’applicazione di questa tecnica al momento si è focalizzata sulla debellazione delle zanzare portatrici di malaria... Read more →

Comunicare l’incertezza per migliorare la politica

In ogni professione la prima conoscenza è nella cassetta degli attrezzi Alan Blinder, nell’incipit del suo ultimo libro, sostiene che spesso i politici utilizzano gli economisti come gli ubriachi utilizzano i lampioni: per appoggiarsi e non per capire dove mettere i piedi1. In effetti, si tratta di un atteggiamento diffuso, che non riguarda solo le scelte in campo economico e che richiama un uso strumentale dei dati scientifici. Così, una conseguenza della rivendicazione che una decisione pubblica controversa sia assunta sulla base di prove scientifiche è quella di mettere fuori gioco chi non condivide la scelta: non ha un’idea diversa, ma è antiscientifico. La politica non fa bene il suo mestiere quando trascina la scienza sul terreno scivoloso delle certezze e delle prese di posizione nette, da una parte o dall’altra. Neppure fanno bene il loro mestiere i gruppi di pressione che attaccano le istituzioni scientifiche quando queste presentano dati non condivisi: come ammoniva un editoriale di Nature2. La credibilità dei risultati scientifici non può dipendere dal grado di consenso dei cittadini; dipende dalla possibilità per chiunque di rimettere in discussione i risultati, sottoponendo le ipotesi di base a verifiche più rigorose e portando risultati qualitativamente più affidabili. Sarebbe però... Read more →

Crisi climatica - Ci restano 12 anni prima di cambiamenti irreversibili

Non ha mezzi termini l’ultima dichiarazione del Panel delle Nazioni unite sul riscaldamento globale, che si è riunito l'8 ottobre 2018 in Corea del Sud (per una sintesi informativa vedi qui). Il rapporto speciale “Riscaldamento Globale di 1,5°C” redatto dall’IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change), il gruppo intergovernativo che su mandato delle Nazioni Unite studia i cambiamenti climatici. La richiesta di questo rapporto è arrivata dai governi in seguito alla firma dell’Accordo globale sul clima raggiunto a Parigi in occasione della XXI Conferenza delle Parti (COP21) della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC). A Parigi 195 Stati si sono posti l’obiettivo di contenere l’aumento della temperatura media globale al di sotto di 2°C rispetto ai livelli preindustriali e di compiere tutti gli sforzi necessari per limitarne l’aumento a 1,5°C. L’aumento della temperatura di mezzo grado potrebbe fare la differenza. L’IPCC ha difatti evidenziato nel Rapporto che il passaggio da un riscaldamento di 1,5°C a uno di 2°C potrebbe avere importanti ricadute negative in termini ambientali, sociali, economici e sanitari. La cosiddetta "soglia di non ritorno", ovvero cambiamenti in tutto l’ecosistema totalmente irreversibili, non è dunque di 2 gradi d’aumento della temperatura, come si diceva quando è stato firmato... Read more →

Voyager 2 alla ricerca del mistero. Dov'è Dio?

La notizia che la sonda Voyager 2 sta per entrare nello spazio interstellare non solleva nei media l'enfasi che meriterebbe. Il programma Voyager rappresenta un successo enorme, perché entrambe le missioni dovevano durare quattro anni e la tecnologia che ha consentito di svilupparle e le accompagna è ben poca cosa rispetto alla capacità e velocità degli attuali computer e smartphone. Alle loro camere fotografiche si devono le riprese e anche la scoperta dei satelliti naturali di Giove e Saturno. Alle Voyager è stato assegnato anche il ruolo di messaggere dell’umanità, grazie al famoso disco d’oro con incisi immagini con riferimenti della Terra, insieme a messaggi, musiche e suoni naturali, voluto dallo scienziato Carl Sagan con l’auspicio che le sonde potessero essere intercettare in un futuro remoto da civiltà intelligenti. L'uomo si sta avvicinando a quei confini cosmici preconizzati dalla fantascienza che pongono sempre più la specie umana in un realtà non più solo planetaria, ma sempre più cosmica. L'avvicinarsi allo spazio interstellare è l'avvicinarsi al mistero e porre in relazione il mistero dell'infinito dello spazio con il mistero del trascendente che accompagna l'uomo dalla nascita della sua coscienza. A queste avventure spaziali il comune mortale sulla Terra non può non... Read more →

Alla ricerca dell'infinito. Breve storia dell'universo mancante

Una spettacolare immagine della Via Lattea, ripresa dal Cliff of Moher, in Irlanda (Cultura / AGF) La ricerca dell'infinito, da dove veniamo e dove finiremo, non è argomento solo di filosofi e poeti, ma anche di astronomi e astrofisici. Satelliti e sonde spaziali scrutano l'universo nelle infinite distanze e nelle infinite materie alla ricerca di quei perché esistenziali che tormentano l'uomo sin dal suo divenire. Mai come oggi le scienze cosmologiche e quelle filosofiche sono state così accomunate nella scoperta dei perché del mondo e della nostra esistenza. La ricerca astronomica si è fatta sempre più scienza sociale di conoscenza dell'uomo e del mondo in cui vive. Alessandro Bruni Gli astronomi hanno finalmente capito dove si era nascosta la materia mancante dell’universo che cercavano da vent'anni: in lunghi filamenti di gas caldo che collega riempiono lo spazio intergalattico. Ma perché c’è voluto tanto tempo per trovarla? L'universo gioca a nascondino. A volte, però, anche quando gli astronomi intuiscono dove si nascondono le loro prede, a volte possono volerci decenni di ricerche per confermarlo. Il caso della materia mancante dell'universo - un caso che sembra essere ora chiuso, come annunciato all'inizio del mese - è uno di questi. E' una storia... Read more →

La morte si fa social

La morte non esiste più. Allo stesso tempo, però, viviamo costantemente circondati dai morti. Relegata lontano dalla nostra quotidianità, medicalizzata, espunta dalle nostre vite, l’esperienza del morire vive oggi una situazione paradossale, quando le immagini e le parole dei cari estinti tornano e irrompono all’improvviso dagli schermi dei nostri telefoni. Moriamo, ma continuiamo a esistere nella presenza ineliminabile della nostra passata vita online. Social network, chat, siti web costituiscono insieme, ad oggi, il più grande cimitero del mondo. Il territorio esplorato dalla fantascienza, dalla fiction e, recentemente, da una delle serie più perturbanti che mette al centro della sua riflessione il rapporto tra uomo e tecnologia, Black Mirror, sembra superato dalle nuove intelligenze artificiali. Sono già disponibili bot con cui dialogare e capaci di interpretare i nostri stati d’animo per poi sostituirsi a noi quando saremo trapassati, e continuare a parlare con i nostri cari; il profilo Facebook che consultiamo compulsivamente più volte al giorno, quando mancheremo, diventerà una vera e propria lapide virtuale, e i nostri amici potranno continuare a farci gli auguri ogni anno nell’aldilà. E ancora, il web è diventata la più grande piazza pubblica per celebrare il ricordo o condividere anche l’esperienza privata del lutto. Insieme... Read more →

Prendere un’altra strada: manutenzione, prevenzione, pianificazione

Occorre cambiare profondamente il sistema attuale e ribaltare il rapporto tra gli investimenti in nuove grandi opere – di cui dovrebbero sopravvivere alla verifica in corso soltanto quelle poche davvero utili - per reinvestire risorse adeguate nella manutenzione che significa anche prevenzione dai rischi e dalle catastrofi. In Italia negli ultimi 20 anni si sono spesi oltre 170 miliardi di Euro per nuove opere (130 solo per la TAV); laddove per la manutenzione del più grande patrimonio infrastrutturale dell’occidente -stando al rapporto lunghezza delle reti/abitanti- si è investito meno del 10% di tale cifra. E’ in questo quadro che si inserisce il terribile disastro del ponte di Genova: un’opera che fin dal suo collaudo ed entrata in esercizio è stata oggetto di inchieste, polemiche, dibattiti e che proprio per questo doveva essere sottoposta a verifiche e manutenzione straordinaria continua. Ma la finanziarizzazione anche del comparto infrastrutturale privilegia, rispetto a questo, i nuovi megaprogetti su cui convogliare grandi moli di risorse pubbliche e cementare blocchi di potere con grandi istituti finanziari: come ha già ricordato Paolo Berdini, la spesa unitaria per manutenzione è calata di recente da 7,2 a 2,2 euro per chilometro all’anno, un’inezia. E’ possibile che in questo quadro... Read more →

Il Morandi accartocciato fotografia dei nostri fallimenti

Difficile per un ligure, un savonese-genovese, scrivere a caldo della tragedia del ponte Morandi. Il giorno dopo con i rumori degli scavi ancora in corso, gli scricchiolii del mozzicone di ponte ancora sospeso, è come essere stati, nel silenzio (di pochi) del 14 agosto, all’ingresso di una valle che fa l’eco. Dove abbiamo potuto sentire la disperazione, le urla, il respiro di chi scavava e l’urlo dei pochi sopravvissuti. Ma anche l’eco dell’ululato degli sciacalli scesi su Genova, sulla Liguria, pronti più che mai a ogni sciagura ad azzannare la carogna, sì scusate, la carogna, per bearsi di una buona notizia -avere spedito via una nave di migranti – in un giorno di tragedia o per chiedere la testa di tutti, dimenticando che il cesto di quelle che rotolano potrebbe comprendere anche la loro nonostante la frettolosa rimozione di post e diktat sulle cose da fare e non fare che assicuravano, su dichiarazione delle autostrade, 100 anni ancora di vita a quel ponte. Genova, la Liguria, noi rugginosi liguri ma solo apparentemente schivi e poco inclini all’accoglienza, sempre pronti a un viaggio per poi tornare, abbiamo vissuto gli ultimi 18 anni con cadenze ritmate da sciagure imprevedibili o prevedibili, comunque... Read more →

Ponte Morandi e grandi opere

Moncone del Ponte Morandi crollato a Genova con un autotreno in bilico abbandonato dal conducente con il motore acceso. Fino a quando rimarrà in moto? Un emblema della nostra logistica tra necessità vitali e tradimenti di sistema. E i morti? Saranno celebrati con contrizioni pubbliche per anni, faticosamente troveremo i colpevoli oggettivi, ma senza alcuna garanzia futura al diritto di integrità di ogni utente autostradale. D'ora in poi ad ogni viadotto numerato che passeremo sotto o sopra ci verrà da pensare a Genova. La tragedia del crollo del ponte Morandi di Genova pone a tutti la riflessione di come ha potuto accadere. La polvere delle macerie non si è ancora del tutto depositata sui morti che subito è iniziata la corsa alla attribuzione delle colpe, alla ricerca dei nomi e cognomi dei responsabili, dei lavori di manutenzione fatti o non fatti, dei grandi lavori di strutture viarie alternative non fatte e del perché farle. I morti, il blocco di un importante nodo viario, i difetti strutturali di una grande opera, un manufatto cinquantenne che si sgretola, i tanti ponti in cemento insicuri dell'Italia sollevano un susseguirsi di opinioni, di diritto di critica, di denunce inascoltate, di crolli già avvenuti e... Read more →

La fusione tra Amazon e apparati statali: la deriva del neoliberismo verso il neofascismo (prima parte)

Parte prima Verso un capitalismo di sorveglianza? Dove sta andando il Capitalismo, dopo aver sbaragliato ogni concorrenza, conquistando l’intero orbe terraqueo fino agli angoli più sperduti del pianeta e imponendosi come sistema unico? E qual è il futuro del neoliberismo, il pensiero e la pratica che, nonostante la sterzata protezionistica di Donald Trump, sostengono e alimentano la pazza corsa capitalistica? In Europa, la Sinistra e la cultura progressista – quella vecchia come quella che vorrebbe dirsi nuova – vive una crisi drammatica: protesta, denuncia, ma non sembra avere nessuna risposta valida e spendibile elettoralmente da contrapporre alla Nuova Destra montante. L’impressione è che l’ostacolo più grande sia nel non essere riusciti a capire “cosa sta succedendo”. Se infatti non si analizza, se non si comprende dove sta andando, che strade sta imboccando il sistema economico e politico mondiale, non è possibile pensare e proporre nessuna idea o modello alternativo centrato sui valori dell’equità e della democrazia e dell’accoglienza. E’ significativo che le prime analisi sui nuovi processi in atto e la critica conseguente ci vengano dal centro pulsante del nuovo capitalismo, dalla Silicon Valley, la dove sono nati i colossi della new economy. Ancora una volta è dall’America che arrivano... Read more →

La fusione tra Amazon e apparati statali: la deriva del neoliberismo verso il neofascismo (seconda parte)

Parte seconda Il capitalismo di sorveglianza In un saggio del 2014 per Monthly Review, Foster e Robert W. McChesney hanno introdotto il termine capitalismo di sorveglianza in riferimento al processo di capitalizzazione monetaria dei dati estratti attraverso operazioni di sorveglianza condotte in collusione con l’apparato statale. I due individuano le radici politico-economiche dell’era dell’informazione digitale nelle prime fasi del complesso militare-industriale, attraverso l’identificazione negli anni Cinquanta del capitalismo consumistico – corporazioni, agenzie pubblicitarie e media – con lo stato di guerra permanente, che ha infine catalizzato la nascita della tecnologia satellitare, di Internet e il dominio di un ristretto gruppo di imprese tecnologiche monopoliste nell’attuale era della globalizzazione neoliberale. Dal ruolo del settore tecnologico nelle operazioni dello stato di polizia all’espansione di tecnologie “intelligenti” come Alexa di Amazon nelle nostre case, all’utilizzo dei droni e dell’intelligenza artificiale per tenere d’occhio l’intera popolazione e la manipolazione dei dati degli utenti di Facebook nella partnership tra la campagna di Trump e Cambridge Analytica, il giudizio di Foster sulla crescita metastatizzante del capitalismo di sorveglianza e sul suo ruolo onnisciente nella nostra vita quotidiana è inequivocabile: “Le implicazioni per il futuro sono sconcertanti.” Il sacro caos e la “forza burrascosa della distruzione creativa”... Read more →

La legge del più ricco: come i ricchi pensano di abbandonarci al nostro destino

Douglas Rushkoff, uno dei massimi esperti di media e tecnologie digitali, affronta qui il tema molto sentito e attuale della relazione tra umanità e tecnologia, e in senso lato tra uomo e scienza, nell’era digitale. L’avvento della rivoluzione digitale, solo un paio di decenni fa, sembrava promettere nuovi orizzonti di libertà e di dignità diffusa, poiché aumentando la produttività individuale a livelli prima sconosciuti si pensava che avrebbe lasciato spazio e tempo alla creatività e alle aspirazioni personali. Ma ben presto ci si è resi conto che il suo effetto principale è stata l’intensificazione delle stesse logiche capitalistiche predatorie e di sfruttamento che si volevano superare. Ogni innovazione tecnologica è divenuta rilevante solo finché la si poteva considerare qualcosa di facilmente monetizzabile secondo i criteri speculativi dei mercati azionari. Il risultato è una visione nichilistica, pessimista ed apocalittica del futuro dell’umanità, che pervade tutta la società ma è caratteristica soprattutto delle élite. Una logica che però non è per nulla inevitabile, e può essere superata con un ritorno ai valori dell’umanità. scritto da Margherita Russo - luglio 17, 2018 L’anno scorso fui invitato in un resort privato di extra-lusso a tenere una presentazione per un pubblico che presumevo essere composto... Read more →

Nuovi bersagli e limiti nella terapia della depressione

È ancora possibile oggi vivere un periodo di tristezza provocata da un grave lutto o da una pesante delusione amorosa senza ritrovarsi immediatamente inquadrati in una diagnosi di depressione, con conseguente intervento di uno specialista e di una terapia farmacologica? La normale tristezza può essere distinta dalla depressione? È indubitabile che in una certa misura il drastico cambiamento diagnostico degli ultimi decenni, che sembrava dover fornire alla psichiatria criteri oggettivi di valutazione, ha avuto l'effetto collaterale di qualificare la normale tristezza umana come una patologia da medicalizzare. Al contempo però è altrettanto indubitabile che sono sempre più frequenti situazioni in cui lo stato depressivo è tanto marcato da rendere la persona sofferente incapace di vivere una normale vita di relazione, soprattutto nel vissuto contemporaneo. Ma esiste una differenza tra tristezza e depressione? Quali sono i confini dell'una e dell'altra? Quando la naturale tristezza, dovuta a situazioni di vita, come patologici stati d'animo, deve essere affrontata come una patologia grave che impedisce la felicità del vivere? Recenti ricerche hanno fatto un po' di chiarezza e dato un po' di speranza tracciando un confine più netto tra stato d'animo temporaneo e depressione atarassica. Malgrado tutto ciò permangono molti lati oscuri non solo... Read more →

La medicina di precisione è…

La grande novità della precision medicine è destinata a innescare grandi cambiamenti nella ricerca e nella clinica. È necessario che tutti gli stakeholder della sanità siano consapevoli delle opportunità e delle criticità che si accompagnano ai nuovi scenari. “Tutto comincia con l’individuo”, affermava Carl Gustav Jung. In una società sempre più attenta ai bisogni individuali e alla personalizzazione di offerte e servizi, anche la medicina sembra prendere un’inclinazione soggettiva. In ambito sanitario si sta affermando un concetto di medicina cucito sulle differenze individuali, che tiene conto della variabilità genetica, dell’ambiente, delle caratteristiche del microbioma e dello stile di vita delle singole persone. Il minuzioso processo di individuazione di terapie e cure in modo così soggettivo prende il nome di medicina di precisione. Motivata dall’esplosione dei dati legati agli studi di biologia molecolare, che hanno evidenziato la forte variabilità tra individui, la medicina di precisione sarà caratterizzata dall’ampliamento della tassonomia delle diverse patologie, perché terrà conto delle singole peculiarità. Il sequenziamento del genoma umano ha avviato un nuovo modo di indagare i meccanismi cellulari. Epigenetica, transcrittomica, proteomica e metabolomica hanno prodotto una vasta quantità di informazioni, che permettono una sempre più precisa caratterizzazione del paziente. L’innovazione tecnologica e lo sviluppo di... Read more →

Un meraviglioso accidente. La nascita della vita

Come è nata la vita sulla Terra? Come si sono formati gli organismi viventi a partire da materia inerte? Qual è il segreto del meccanismo riproduttivo che assicura una sostanziale identità tra gli individui della stessa linea generativa? E, infine, dove si colloca la specie umana in questo strabiliante anche se sempre meno misterioso processo? Per rispondere nel modo più semplice a domande così complicate un matematico-informatico, Vincenzo Manca, e un letterato-scrittore, Marco Santagata, hanno scelto di raccontare la nascita e l'evoluzione della vita sul nostro pianeta, a partire dal Big Bang, come la sceneggiatura di un film, descrivendo con la giusta tensione narrativa ambienti, personaggi, azioni, sequenza cronologica e i passaggi indispensabili per seguirne la trama. Così, pagina dopo pagina, incontriamo tutti i principali protagonisti - atomi, molecole, monomeri, polimeri, membrane, cellule, cromosomi, organismi e specie - e le svolte epocali di quella grandiosa e meravigliosa avventura iniziata 3 miliardi e 800 milioni di anni fa con la comparsa della protocellula LUCA, un aggregato di molecole in grado di generare copie di sé capaci di generarne altre, dalla quale provengono tutti gli esseri viventi. Rinunciando volutamente a formule chimiche ed equazioni matematiche, essenziali nell'elaborazione e comunicazione scientifica ma spesso... Read more →

Ma la scuola sa come funziona il cervello dei bambini?

Capire come funziona il cervello di bambini e ragazzi può aiutare ad educare meglio, incoraggiando quelle esperienze che vengono assorbite meglio dalla mente dei bambini. In vista del convegno "La lezione non serve", il neurobiologo Alberto Oliverio spiega come il movimento, le emozioni, i tempi di attenzione impattano sulla sfera cognitiva. Il cervello dei bambini e dei ragazzi ha caratteristiche proprie. Capire come funziona il loro cervello, può aiutare ad educare meglio bambini e ragazzi sia nel senso di rispettare le peculiarità di ogni età sia nel senso di incoraggiare quelle esperienze che vengono assorbite meglio dalla mente dei bambini, dal momento che ogni esperienza lascia traccia nel cervello. È in questa direzione che lavora la neuropedagogia, una disciplina recente, il punto d’incontro tra le neuroscienze e l'insegnamento, che non vuole sostituire la pedagogia, ma supportarla. Alberto Oliverio è neurobiologo, studioso di biologia del comportamento e di neuroscienze, nel 2017 ha pubblicato il volume “Il cervello che impara. Neuropedagogia dall’infanzia alla vecchiaia” (Giunti), che codifica e spiega proprio il perché i bambini possono imparare meglio in determinate condizioni, quanto il movimento sia significavo ai fini dell’apprendimento e quanto il contesto sia fondamentale. Cosa dobbiamo innanzitutto sapere del cervello dei bambini... Read more →

La Conferenza delle chiese europee discute sulla ricerca genetica

La ricerca genetica, che a lungo è stata fatta oggetto di romanzi e film di fantascienza, è enormemente progredita negli ultimi decenni. Oggi è possibile tentare modificazioni genetiche a scopo terapeutico in maniera molto più precisa che in passato, anche grazie all’emergere di una tecnica definita CRISPR/ Cas-9. Questo fatto ha inevitabilmente sollevato la questione di se e come tali tecnologie debbano essere usate su esseri umani. Da più parti si invoca l’applicazione del principio di precauzione per le applicazioni di tali tecnologie e si sostiene che debba essere mantenuta una chiara linea di demarcazione tra interventi a scopo terapeutico (in gran parte leciti, ma solo se riferiti alla linea somatica, che riguarda il singolo individuo e non si trasmette alle generazioni future) e interventi a scopo di potenziamento (sempre vietati). Questi temi sono stati discussi in un convegno di due giorni tenutosi a Parigi il 27 e 28 febbraio scorsi organizzato dal gruppo di ricerca sulla bioetica della Conferenza delle chiese europee, di cui fa parte il prof. Luca Savarino, coordinatore della Commissione bioetica delle Chiese battiste, metodiste e valdesi in Italia. Al convegno hanno partecipato scienziati (tra cui il prof. Robin Lovell-Badge del celebre Francis Crick Institute di... Read more →