il blog di madrugada

Il segno di Covid-19 e altre catastrofi

L'editoriale del n. 623 di Le Scienze, in edicola il 3 luglio 2020 Sul vocabolario Treccani on line, alla voce «pastone», si legge, tra l’altro: «Miscuglio di varî ingredienti, con prevalenza di acqua e crusca, che si dà come nutrimento ad alcune bestie». Nel gergo giornalistico perciò il pastone – inventato da Enrico Mattei, notista politico per diversi giornali e direttore del quotidiano «La Nazione» dal 1961 al 1970 – è diventato un articolo che mette insieme diverse notizie sintetizzando per i lettori informazioni di varia natura. Ecco, più che un editoriale questo sarà un pastone, perché molte cose sono... Read more →

Rassegna idee 25, 2020

Secondo alcune definizioni, che condividiamo, l'idea è la raffigurazione che la mente compone per il riconoscimento degli elementi appresi dall'esperienza, e alla cui combinazione si affianca la funzione di elaborazione progettuale. Ne consegue che le idee sarebbero avulse da un contenuto di verità, essendo concepite soltanto come il prodotto delle nostre categorie mentali derivanti filogeneticamente dall'evoluzione della specie, e perciò rivelatesi utili alla vita. Ne consegue ancora che l'ascolto delle idee altrui non è solo la base della democrazia, ma anche la base perché il nostro intelletto continui ad evolversi. Questo questo spazio è aperto alle idee sullo stato sociale... Read more →

Essere giusti nel mondo segnato dal Covid

La crisi sanitaria che tutto il mondo ha dovuto affrontare pone ognuno di noi di fronte a scelte che possono cambiare le sorti dell’intero pianeta: il destino individuale è infatti legato, oggi più che mai, a quello dell’umanità. Possiamo essere artefici di un nuovo inizio che avrà ripercussioni nella vita di tutti. L’uscita dalla pandemia infatti dipende esclusivamente dalle nostre scelte collettive. Il ruolo della responsabilità globale è sempre più centrale. Ne abbiamo parlato riguardo ai cambiamenti climatici e al ruolo degli scienziati, come l’americano Wallace Broecker, rimasti purtroppo inascoltati per decenni, e lo facciamo oggi con ancora più convinzione.... Read more →

Ripensare il sistema sanitario nazionale senza mortificarlo

Questi lunghi mesi di COVID 19 ci hanno insegnato molte cose, fra queste il fatto che un Sistema Sanitario Nazionale pubblico è un bene comune essenziale che può fare la differenza in termini di presa in carico, mortalità e morbilità. Il COVID 19 pone l’urgenza di ripensare il Sistema Sanitario Nazionale, pur nelle sue articolazioni regionali senza però stravolgerlo nei suoi elementi fondanti, che nei decenni passati sono stati dimenticati. Da dove partire? Oltre a seguire le misure del Ministero della Salute per contenere il Coronavirus nella fase 2 e 3, diventa strategica la messa a punto di linee di... Read more →

Un altro record del coronavirus. Le Scienze n. 622, giugno 2020

Sono passati cinque mesi da quando il mondo è stato travolto dalla pandemia di Covid-19. Cinque mesi da quella sera del 30 dicembre in cui Shi Zhengli ha ricevuto una telefonata dal direttore del Centro di Wuhan per il controllo e la prevenzione delle malattie, che le chiedeva di rientrare da Shanghai, dove si trovava per un congresso. Era stata individuata una polmonite atipica sospetta in alcuni pazienti ospedalieri. Nel giro di pochi giorni, il laboratorio di Shi – la Bat Woman che studia i coronavirus dei pipistrelli dal 2004, poco dopo la fine della pandemia da SARS – aveva... Read more →

Covid-19. Scienza: dall’universale al particolare, non viceversa

Alberto Zangrillo, direttore della terapia intensiva al San Raffaele di Milano ha detto che, citando anche uno studio della Emory University: “il nuovo coronavirus clinicamente non esiste più e ha perso la sua potenza iniziale, i posti sia di rianimazione di terapia intensiva che di terapia semi intensiva si sono svuotati grazie alla mancanza di pazienti gravi,… eppure un mese fa la maggior parte degli epidemiologi paventava un ritorno a inizio giugno di una nuova ondata”. Una conferma viene anche dal direttore del San Martino di Genova l’infettivologo Matteo Bassetti che dice: “i malati oggi sono diversi da quelli visti... Read more →

La scuola digitale ha un enorme problema di sicurezza informatica

La didattica a distanza (Daad) è stata una grande sfida per la scuola pubblica italiana, che ha dovuto compiere in pochi mesi un notevole aggiornamento tecnologico, sia dal punto di vista dei sistemi informatici che da un punto di vista del modo di insegnare. Se da questo punto di vista sono stati fatti enormi passi avanti, lo stesso non si può dire per le questioni giuridiche e di trasparenza legate all’utilizzo delle piattaforme informatiche. La questione è particolarmente rilevante in un mondo dove in genere i genitori firmano liberatorie per qualsiasi cosa. Tuttavia, in questi mesi ci si è mossi... Read more →

Come si pensava al futuro prima del coronavirus

Ripubblichiamo qui l'articolo di apertura di Ferruccio Capelli in Corpi, menti, macchine per pensare, pubblicato nel N.4 di viaBorgogna3 Magazine del febbraio 2017 per sollecitare la domanda: quanto diversa è la prospettiva di futuro ora dopo che la pandemia ha sconvolto il mondo? Scriveva Ferruccio Capelli: Dinanzi ai nostri occhi si stanno accumulando mille piccoli segni di un prossimo salto di paradigma tecnologico. Ce lo segnala quotidianamente il sensore più sensibile dei nostri tempi, il sistema pubblicitario. Da qualche mese negli spot pubblicitari appaiono robot gentili, servizievoli e dialoganti con gli umani. Non era mai accaduto: ora, per la prima... Read more →

Germania e Sud Corea usano le persone, non l’App

Uno dei successi della Germania nel contenere il virus (96 morti per milione di abitanti rispetto ai 533 dell’Italia, come dire per l’Italia 5.700 morti anziché 32mila) è stato ricostruire le catene di contatti dei malati di Covid fin dall’inizio dell’epidemia usando non le App, ma l’antico e sempre valido impiego delle persone. L’uso delle persone nel “tracciamento” si sta rivelando molto più efficace delle App su telefonino, perché tutte le tecnologie sono all’inizio ancora “grossolane” (per es. la pillola anti concezionale aveva nel 1961 un dosaggio 200 volte superiore all’attuale). Ma ci sono anche altri fattori: una App efficiente... Read more →

L’accesso globale ai vaccini contro COVID-19. Un traguardo difficile?

Lo sviluppo di un vaccino è prioritario per porre fine alla pandemia che sta mettendo in ginocchio il mondo intero. Ogni sforzo per arrivare all’atteso traguardo dovrebbe essere guidato da tre imperativi: velocità, produzione su larga scala, accesso globale – scrivono sul Lancet sei membri della COVID-19 Vaccine Development Task Force, formata a fine febbraio dalla Banca Mondiale e dalla Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) il cui scopo è finanziare la ricerca di soluzioni contro malattie che potrebbero causare epidemie su larga scala. Un nodo cruciale da cui dipendono i tre imperativi è proprio quello dei finanziamenti necessari per... Read more →

La terapia con plasma iperimmune contro il coronavirus

Per ottenere un concentrato di anticorpi (immunoglobuline) contro il coronavirus dal sangue di un paziente infettato bisogna eseguire una procedura chiamata plasmaferesi. Questa separa gli elementi corpuscolati del sangue mediante centrifugazione o filtrazione. Questa tecnica è conosciuta ed utilizzata da tempo. Fu inventata dai dottori Abel e Rowntree nel 1913 e poi sviluppata dal dottor Lucas nel 1950. Ancor prima di questo periodo si conosceva già un metodo rudimentale per estrarre dal sangue di pazienti infetti il siero (ricco di immunoglobuline) per utilizzarlo a scopi terapeutici. Nel 1890 Von Berhing e Kitasato, dimostrarono per la prima volta che il siero... Read more →

Prepariamoci ai prossimi spillover. Le Scienze n. 621, maggio 2020

Editoriale di Marco Cattaneo “Quando un patogeno fa il salto da un animale a un essere umano e si radica nel nuovo organismo come agente infettivo, in grado talvolta di causare malattia o morte, siamo in presenza di una zoonosi. […] È una parola del futuro, destinata a diventare assai più comune nel corso di questo secolo». Era il 2012 quando David Quammen scriveva queste parole nel primo capitolo del suo monumentale capolavoro Spillover, che nell’edizione italiana pubblicata da Adelphi nel 2014 ha in copertina, guarda il caso, un sinistro pipistrello. Anche spillover è una parola con cui abbiamo familiarizzato... Read more →

Cicerone: morte, malattia, scienza

Ho tra le mani “Cicerone Della divinazione”, introdotto, tradotto e commentato da Sebastiano Timpanaro, motivo sufficiente perché lo acquistassi, appena uscito, nell’ottantotto. Ripesco qualche considerazione su malattia, medici e indovini, per me ancora attuale. Il primo Libro concede un qualche credito alla divinazione, il secondo nessuno. Dal Libro Primo traggo un brano “63. Quelli che sono affetti da malattia grave e mortale questo anzitutto prevedono, l’imminenza della loro morte. A essi di solito appaiono le immagini dei morti, e in quei momenti più che mai desiderano di meritarsi lode, e se sono vissuti in modo sconveniente, allora soprattutto si pentono.... Read more →

Chi ha paura dell'operaio robot?

Davvero i robot ci porteranno via il lavoro? Cos’è questa industria 4.0? E’ corretto esserne intimoriti? Per rispondere a tutte queste domande bisogna partire dal presupposto che, quelli d’oggi, non sono tempi floridi per il mercato del lavoro. Ogni novità, inoltre, in grado di penalizzare ulteriormente i lavoratori, facendo aumentare disoccupazione e precariato, non può che essere accolta con una certa diffidenza. Per questi motivi, anche la “quarta rivoluzione industriale”, che potrebbe ulteriormente sconvolgere gli equilibri del mondo del lavoro in modo radicale e incontrovertibile, rappresenta uno dei temi caldi di questo 2017 ed è plausibile supporre che se ne... Read more →

‘Il rasoio di Occam’, uno strumento tagliente e utile anche oggi

Prima di tutto, una doverosa precisazione: questa è la recensione di un libro che non esiste, ma che uno specialista di filosofia medievale potrebbe un giorno creare, ritagliando un percorso nei 17 volumi delle opere filosofiche e teologiche del francescano trecentesco Guglielmo di Occam. Fino ad allora, quasi tutti continueremo a sapere sull’argomento solo quello che ci hanno insegnato al liceo, e che di solito si riduce a una sola frase: Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem. Eppure quella frase è così potente e sovversiva che basta da sola a spalancare un mondo. Guglielmo nacque alla fine del Duecento, quando... Read more →

Covid-19. Ancora non sappiamo tante cose ...

Questo è un post adatto a specialisti, ma lo pubblico perché anche una persona di media cultura scientifica può capire la complessità del contagio e la progressione del Covid-19, anche con una lettura superficiale. Ho trovato molto istruttivo il commento di Giovanni Colonna all'articolo “ufficiale di doctor33” dove si usano toni chiari e rassicuranti. Molto utile soprattutto per comprendere che il coronavirus sta aprendo un capitolo del tutto nuovo nel campo della patologia e del successivo mutamento fisio-patologico a cui sarà sottoposta anche la persona ufficialmente guarita. Giovanni Colonna si palesa subito: non sono un clinico. Non si ammanta di... Read more →

Serve una manovra per mettere al riparo il terzo settore

Perché la crisi che si è aperta con la comparsa del Covid-19 non colpisca gravemente milioni di italiani, in particolare coloro che si trovano in condizioni di particolare difficoltà, mettendo a rischio anche la coesione sociale, non sono sufficienti le misure a protezione del reddito delle famiglie e a sostegno delle imprese. Occorrono anche misure specifiche per tutto il sistema dei servizi sociali, socio-sanitari, culturali ed educativi e dell’inserimento lavorativo che da sempre sostengono le persone più fragili e aiutano le famiglie. Un sistema composito dove operano fianco a fianco soggetti pubblici e privati, questi ultimi in larga parte appartenenti... Read more →

La lezione del coronavirus

Nel momento in cui scrivo queste righe, è la mattina del 18 marzo, in Italia 31.506 persone sono risultate positive al test per il coronavirus SARS-CoV-2, quasi 15.000 sono ricoverate e oltre 2500 sono morte. E la situazione, all’inizio sottovalutata da quasi tutti i governi occidentali, si va aggravando un po’ dappertutto. L’11 marzo l’Organizzazione mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente dichiarato la pandemia. Così da settimane ripenso a quanto scrissi sul numero di marzo 2018, quando pubblicammo un articolo di Alessandro Vespignani intitolato Prevedere la prossima pandemia. Dicevo, tra l’altro, riferendomi alla Spagnola, esplosa esattamente un secolo prima: «È... Read more →

Covid-19: big data

I Big data e le potenzialità della digital epidemiology consentono di monitorare in tempo reale l’evolversi della pandemia di Covid-19 e di comprenderne l’andamento. I dati dei telefoni cellulari e le app per il contact tracing possono essere utilizzati per tracciare gli spostamenti delle persone durante l’emergenza. Forward ne parla con Caterina Rizzo, dell’Unità di innovazione e percorsi clinici dell’Ospedale pediatrico Bambino Gesù di Roma. GUARDA IL VIDEO Forward, pubblicato da Il Pensiero Scientifico del 28 marzo 2020 segnalato da Alessandro Bruni Read more →

Pandemia. Chiusi in casa, che ne facciamo del silenzio?

Certe cose siamo stati abituati a vederle solo nei film di Hollywood: grandi cataclismi naturali che scuotono cieli e oceani; virus sfuggiti a qualche laboratorio segreto che decimano la popolazione o la trasformano in orde di zombie; minacce che provengono dallo spazio sotto forma di colossali meteoriti o di razze aliene alla ricerca di nuovi pianeti da invadere. Pochi di noi nella loro vita hanno vissuto in prima persona qualcosa di simile. Tra questi, ad esempio, ci sono certamente coloro che ancora portano dentro di sé i ricordi della grande guerra: gli aerei che attraversano il cielo sganciando bombe qua... Read more →