il blog di madrugada

Uomini e cambiamento climatico

Un iceberg di oltre 300 chilometri quadrati, grande pressappoco quanto Malta, si è staccato dal ghiacciaio di Pine Island in Antartide, generando enormi frammenti. Lo documentano le immagini dallo spazio provenienti dalla coppia di satelliti Sentinel-1 di Copernicus, il programma per l'osservazione della Terra gestito da Agenzia Spaziale Europea (Esa) e Commissione Europea. Da quasi un anno, la missione Sentinel-1 ha catturato 57 immagini radar (la più recente è del 10 febbraio 2020) che, rielaborate in un'animazione video, mostrano la sorprendente rapidità del processo che ha portato al distacco dei giorni scorsi. L'iceberg si è poi frantumato in diversi frammenti:... Read more →

Rete unica a banda ultralarga, una scelta giusta

Tra le poche notizie buone, in questo triste passaggio della politica italiana, certamente una di queste è la raggiunta intesa, dopo un lungo periodo di scontri tra i diversi interlocutori privati e pubblici, su un progetto di costruzione di una rete unica a banda ultralarga tra Tim e OpenFiber che dovrebbe trovare la sua conclusione a marzo del prossimo anno. In tal modo, la fibra ottica, che rappresenta la forma di connessione più avanzata, sarà disponibile, alle medesime condizioni in tutto il Paese. Un passaggio fondamentale per accelerare il processo di digitalizzazione, indispensabile per consentire all’Italia di superare il suo... Read more →

Sul futuro della ricerca si gioca il futuro del paese

La pandemia continua a mietere vittime, la corsa al vaccino, unica soluzione per uscirne davvero, prosegue, e questi mesi proseguono nel mettere davanti agli occhi del paese l’importanza della ricerca scientifica, non soltanto in ambito medico. Il sottofinanziamento cronico del sistema della sanità e dell’istruzione, lo si è toccato con mano, è parte del conto da pagare. L’Italia è tra i paesi in Europa che spendono meno per il sistema dell’università e della ricerca in rapporto al Pil (0,96% rispetto all’1,55% della media dei paesi Ocse). Se al momento lo sforzo del ministero è concentrato sulla partenza del nuovo anno... Read more →

Usa e getta o lunga durata delle cose?

[...] Affermare un nuovo modo di produrre (e di consumare) non è facile. C’è bisogno, innanzitutto, di un cambio profondo di mentalità. La svolta green non è dietro l’angolo, ma va preparata con l’iniziativa di massa. Senza conflitto e senza partecipazione popolare, una nuova idea di sviluppo non avrebbe le gambe per camminare. Un «modello verde di sviluppo», per intenderci, è incompatibile col modello, oggi dominante, dell’«economia del ricambio», in base al quale si acquistano beni per rimpiazzare quelli in uso. La crisi dell’auto, per esempio, che è anche crisi di sovrapproduzione, è emblematica. Il governo vara misure per incentivare... Read more →

Esperienza di didattica a distanza

La scuola media nella quale insegno, situata in provincia di Bologna, è ben gestita e all'avanguardia a livello di dotazione tecnologica e informatica, pertanto è stata tra i primissimi istituti ad attivare la DAD (Didattica a distanza): già dall'inizio della prima settimana di chiusura abbiamo preso contatti con alunni e famiglie inviando materiali didattici tramite registro elettronico e classroom e all'inizio della terza settimana abbiamo iniziato le lezioni in videoconferenza tramite Meet. Naturalmente, seppure la situazione sanitaria si è presentata fin da subito di estrema gravità, nessuno poteva sapere quando e se la scuola sarebbe potuta ricominciare, quindi l'obiettivo primario... Read more →

Il segno di Covid-19 e altre catastrofi

L'editoriale del n. 623 di Le Scienze, in edicola il 3 luglio 2020 Sul vocabolario Treccani on line, alla voce «pastone», si legge, tra l’altro: «Miscuglio di varî ingredienti, con prevalenza di acqua e crusca, che si dà come nutrimento ad alcune bestie». Nel gergo giornalistico perciò il pastone – inventato da Enrico Mattei, notista politico per diversi giornali e direttore del quotidiano «La Nazione» dal 1961 al 1970 – è diventato un articolo che mette insieme diverse notizie sintetizzando per i lettori informazioni di varia natura. Ecco, più che un editoriale questo sarà un pastone, perché molte cose sono... Read more →

Ripensare il sistema sanitario nazionale senza mortificarlo

Questi lunghi mesi di COVID 19 ci hanno insegnato molte cose, fra queste il fatto che un Sistema Sanitario Nazionale pubblico è un bene comune essenziale che può fare la differenza in termini di presa in carico, mortalità e morbilità. Il COVID 19 pone l’urgenza di ripensare il Sistema Sanitario Nazionale, pur nelle sue articolazioni regionali senza però stravolgerlo nei suoi elementi fondanti, che nei decenni passati sono stati dimenticati. Da dove partire? Oltre a seguire le misure del Ministero della Salute per contenere il Coronavirus nella fase 2 e 3, diventa strategica la messa a punto di linee di... Read more →

Un altro record del coronavirus. Le Scienze n. 622, giugno 2020

Sono passati cinque mesi da quando il mondo è stato travolto dalla pandemia di Covid-19. Cinque mesi da quella sera del 30 dicembre in cui Shi Zhengli ha ricevuto una telefonata dal direttore del Centro di Wuhan per il controllo e la prevenzione delle malattie, che le chiedeva di rientrare da Shanghai, dove si trovava per un congresso. Era stata individuata una polmonite atipica sospetta in alcuni pazienti ospedalieri. Nel giro di pochi giorni, il laboratorio di Shi – la Bat Woman che studia i coronavirus dei pipistrelli dal 2004, poco dopo la fine della pandemia da SARS – aveva... Read more →

Covid-19. Scienza: dall’universale al particolare, non viceversa

Alberto Zangrillo, direttore della terapia intensiva al San Raffaele di Milano ha detto che, citando anche uno studio della Emory University: “il nuovo coronavirus clinicamente non esiste più e ha perso la sua potenza iniziale, i posti sia di rianimazione di terapia intensiva che di terapia semi intensiva si sono svuotati grazie alla mancanza di pazienti gravi,… eppure un mese fa la maggior parte degli epidemiologi paventava un ritorno a inizio giugno di una nuova ondata”. Una conferma viene anche dal direttore del San Martino di Genova l’infettivologo Matteo Bassetti che dice: “i malati oggi sono diversi da quelli visti... Read more →

La scuola digitale ha un enorme problema di sicurezza informatica

La didattica a distanza (Daad) è stata una grande sfida per la scuola pubblica italiana, che ha dovuto compiere in pochi mesi un notevole aggiornamento tecnologico, sia dal punto di vista dei sistemi informatici che da un punto di vista del modo di insegnare. Se da questo punto di vista sono stati fatti enormi passi avanti, lo stesso non si può dire per le questioni giuridiche e di trasparenza legate all’utilizzo delle piattaforme informatiche. La questione è particolarmente rilevante in un mondo dove in genere i genitori firmano liberatorie per qualsiasi cosa. Tuttavia, in questi mesi ci si è mossi... Read more →

Come si pensava al futuro prima del coronavirus

Ripubblichiamo qui l'articolo di apertura di Ferruccio Capelli in Corpi, menti, macchine per pensare, pubblicato nel N.4 di viaBorgogna3 Magazine del febbraio 2017 per sollecitare la domanda: quanto diversa è la prospettiva di futuro ora dopo che la pandemia ha sconvolto il mondo? Scriveva Ferruccio Capelli: Dinanzi ai nostri occhi si stanno accumulando mille piccoli segni di un prossimo salto di paradigma tecnologico. Ce lo segnala quotidianamente il sensore più sensibile dei nostri tempi, il sistema pubblicitario. Da qualche mese negli spot pubblicitari appaiono robot gentili, servizievoli e dialoganti con gli umani. Non era mai accaduto: ora, per la prima... Read more →

Germania e Sud Corea usano le persone, non l’App

Uno dei successi della Germania nel contenere il virus (96 morti per milione di abitanti rispetto ai 533 dell’Italia, come dire per l’Italia 5.700 morti anziché 32mila) è stato ricostruire le catene di contatti dei malati di Covid fin dall’inizio dell’epidemia usando non le App, ma l’antico e sempre valido impiego delle persone. L’uso delle persone nel “tracciamento” si sta rivelando molto più efficace delle App su telefonino, perché tutte le tecnologie sono all’inizio ancora “grossolane” (per es. la pillola anti concezionale aveva nel 1961 un dosaggio 200 volte superiore all’attuale). Ma ci sono anche altri fattori: una App efficiente... Read more →

Prepariamoci ai prossimi spillover. Le Scienze n. 621, maggio 2020

Editoriale di Marco Cattaneo “Quando un patogeno fa il salto da un animale a un essere umano e si radica nel nuovo organismo come agente infettivo, in grado talvolta di causare malattia o morte, siamo in presenza di una zoonosi. […] È una parola del futuro, destinata a diventare assai più comune nel corso di questo secolo». Era il 2012 quando David Quammen scriveva queste parole nel primo capitolo del suo monumentale capolavoro Spillover, che nell’edizione italiana pubblicata da Adelphi nel 2014 ha in copertina, guarda il caso, un sinistro pipistrello. Anche spillover è una parola con cui abbiamo familiarizzato... Read more →

Chi ha paura dell'operaio robot?

Davvero i robot ci porteranno via il lavoro? Cos’è questa industria 4.0? E’ corretto esserne intimoriti? Per rispondere a tutte queste domande bisogna partire dal presupposto che, quelli d’oggi, non sono tempi floridi per il mercato del lavoro. Ogni novità, inoltre, in grado di penalizzare ulteriormente i lavoratori, facendo aumentare disoccupazione e precariato, non può che essere accolta con una certa diffidenza. Per questi motivi, anche la “quarta rivoluzione industriale”, che potrebbe ulteriormente sconvolgere gli equilibri del mondo del lavoro in modo radicale e incontrovertibile, rappresenta uno dei temi caldi di questo 2017 ed è plausibile supporre che se ne... Read more →

‘Il rasoio di Occam’, uno strumento tagliente e utile anche oggi

Prima di tutto, una doverosa precisazione: questa è la recensione di un libro che non esiste, ma che uno specialista di filosofia medievale potrebbe un giorno creare, ritagliando un percorso nei 17 volumi delle opere filosofiche e teologiche del francescano trecentesco Guglielmo di Occam. Fino ad allora, quasi tutti continueremo a sapere sull’argomento solo quello che ci hanno insegnato al liceo, e che di solito si riduce a una sola frase: Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem. Eppure quella frase è così potente e sovversiva che basta da sola a spalancare un mondo. Guglielmo nacque alla fine del Duecento, quando... Read more →

La lezione del coronavirus

Nel momento in cui scrivo queste righe, è la mattina del 18 marzo, in Italia 31.506 persone sono risultate positive al test per il coronavirus SARS-CoV-2, quasi 15.000 sono ricoverate e oltre 2500 sono morte. E la situazione, all’inizio sottovalutata da quasi tutti i governi occidentali, si va aggravando un po’ dappertutto. L’11 marzo l’Organizzazione mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente dichiarato la pandemia. Così da settimane ripenso a quanto scrissi sul numero di marzo 2018, quando pubblicammo un articolo di Alessandro Vespignani intitolato Prevedere la prossima pandemia. Dicevo, tra l’altro, riferendomi alla Spagnola, esplosa esattamente un secolo prima: «È... Read more →

Covid-19: big data

I Big data e le potenzialità della digital epidemiology consentono di monitorare in tempo reale l’evolversi della pandemia di Covid-19 e di comprenderne l’andamento. I dati dei telefoni cellulari e le app per il contact tracing possono essere utilizzati per tracciare gli spostamenti delle persone durante l’emergenza. Forward ne parla con Caterina Rizzo, dell’Unità di innovazione e percorsi clinici dell’Ospedale pediatrico Bambino Gesù di Roma. GUARDA IL VIDEO Forward, pubblicato da Il Pensiero Scientifico del 28 marzo 2020 segnalato da Alessandro Bruni Read more →

Uscire dalla caverna

L’ultimo numero di “ una città “ – piaceva a Langer e piace a me – si apre con una citazione di Nicola Chiaromonte da La situazione di massa e i valori nobili, Tempo Presente, aprile 1956. Inizia così: “Ora, nella misura in cui l’esperienza che l’individuo ha della sua esistenza sociale è un’esperienza di non-verità e di atti non-liberi, egli non cerca la verità: vuole idee bell’e pronte, prontamente rassicuranti, così pure, egli chiede non la libertà, ma l’organizzazione di una forza capace di assicurare la soddisfazione dei suoi bisogni”. Dunque negli anni ’50 l’esperienza era questa con gravi... Read more →

Paolo Flores d’Arcais, Questione di vita o di morte

Paolo Flores d’Arcais, Questione di vita o di morte. Torino, Einaudi, 2019, Collana «Vele» n. 152, p. 124, euro 12,00. Tre recensioni, la prima di un ateo (Corrado Augias), la seconda di una cristiana cattolica (Giuliana Ruggieri) e la terza di un cristiano riformato (Sergio Rostagno). Al lettore un invito alla lettura del libro per determinare riflessioni personali su un tema tanto controverso quanto attuale. (Alessandro Bruni) Corrado Augias A chi appartiene la nostra vita? Difesa dell'eutanasia Raramente ho letto una perorazione di tale argomentata lucidità da non ammettere obiezioni se non di tipo impositivo – di cui tra breve... Read more →

Gli italiani non esistono, parola di DNA

Raccontare il passato partendo dai dati di oggi, e finire per raccontare un presente diverso da come lo crediamo. Un presente in cui “gli italiani” non esistono. O meglio: in cui non esiste una “italianità” precisa e definibile, ma esistono gli italiani figli di una storia complessa di migrazioni attraverso i continenti. È il risultato, molto in sintesi, della ricerca coordinata da genetisti di Oxford, Pavia e Torino e pubblicata su “Science Advances” di recente. La novità è che non si guarda più a un singolo frammento di DNA, come quando si studiava il DNA mitocondriale o il cromosoma Y,... Read more →